Como você determinará a produção de consumo de um ecossistema?

Métodos para estimar a produção de consumo de um ecossistema, envolvem a determinação do consumo de alimentos, assimilação de energia, produção de calor, requisitos de manutenção e crescimento.

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O primeiro passo envolve alguma estimativa do consumo de alimentos. Isso pode ser determinado no laboratório ou estimado no campo. As determinações laboratoriais envolvem alimentar o animal com uma quantidade conhecida de seus alimentos naturais, permitindo que ele coma por um período de tempo, geralmente 24 horas, depois removendo a comida e pesando os restos. A quantidade de comida consumida é igual à quantidade alimentada menos a quantidade removida.

O valor calórico do alimento consumido pode ser determinado pela queima de uma amostra no calorímetro da bomba. Se os períodos de actividade do animal e o peso do alimento no estômago com retenção são conhecidos, então o consumo pode ser determinado com precisão multiplicando os períodos de actividade pelo peso médio do conteúdo estomacal observado de uma amostra de animais da população. Os períodos de atividade são usados ​​porque a maior parte da atividade animal geralmente se refere à alimentação.

Uma vez consumido, o alimento deve ser assimilado. A assimilação pode ser determinada pela subtração da energia eliminada nas fezes da energia consumida.

A energia assimilada é usada para manutenção e crescimento. A energia usada para manutenção é perdida. O custo de manutenção pode ser determinado confinando o animal a um calorímetro e medindo diretamente a produção de calor, ou a energia usada na manutenção pode ser determinada indiretamente colocando o animal em um respirômetro e medindo o oxigênio consumido ou o dióxido de carbono produzido.

Estes resultados são então convertidos em calorias. Mas para isso é preciso conhecer o quociente respiratório, a razão entre o volume de dióxido de carbono produzido e o oxigênio consumido. O quociente respiratório varia com o tipo de alimento utilizado no organismo.

Para estimar com precisão a produção de calor de uma população a partir de determinações laboratoriais, deve-se também conhecer os períodos de atividade diária, a distribuição de peso da população e a temperatura ambiente.

A produção ou armazenamento de energia é estimado pesando indivíduos alimentados com uma dieta natural no laboratório ou pesando animais cada vez que eles são capturados no campo.

Um método indireto e geralmente mais útil baseia-se na distribuição etária de uma população, na curva de crescimento da espécie e no valor calórico do tecido animal. Curvas de crescimento são obtidas para cada população sob investigação e para cada estação em estudo.

Uma vez que a curva de crescimento esteja disponível e a distribuição etária da população seja conhecida, o peso do tecido produzido em um determinado período pode ser estimado para cada categoria de idade. O ganho de peso é então convertido em equivalentes calóricos (Para detalhes sec SZ Qasim, 1973).