Parágrafos curtos sobre alfabetização

No uso internacional, a alfabetização é definida como a capacidade de ler e escrever pelo menos uma mensagem simples em qualquer idioma; analfabetismo, inversamente, refere-se à falta ou ausência dessa capacidade. Em outras palavras, se uma pessoa possui a habilidade dual de ler e escrever, ela é chamada de alfabetizada. Similarmente, uma sociedade letrada é aquela em que todos ou a maioria de seus membros adultos podem ler e escrever com alguma compreensão, em qualquer idioma. A proporção de pessoas alfabetizadas em uma população é denominada como nível de alfabetização.

A invenção da linguagem escrita envolveu um desenvolvimento gradual do uso de imagens, conhecidas como pictografia, para o uso de um alfabeto. Diz-se que esse desenvolvimento ocorreu na antiga Suméria por volta de 3600 aC (Murphy, 1970: 775). Pessoas que viveram antes desse desenvolvimento, no entanto, não podem ser chamadas de analfabetas.

A distinção entre os termos como pré-alfabetizado, não-alfabetizado e analfabeto é importante nesse sentido. Segundo Murphy (1970), as sociedades que existiam antes da invenção da linguagem escrita são chamadas de não alfabetizadas e não analfabetas. Mesmo após a invenção da linguagem escrita, atualmente, existem sociedades que nunca encontraram uma linguagem escrita.

As pessoas de tais sociedades são referidas como pré-alfabetizadas. Finalmente, as pessoas em sociedades que, de outra forma, têm linguagem escrita, mas devido a uma ou outra razão, que não possuem a capacidade de ler e escrever, são melhor descritas como não-alfabetizadas. Assim, os termos pré-alfabetizados e não alfabetizados basicamente formam dois subgrupos da categoria geral de analfabetos.

Escusado será dizer que a mera capacidade de uma pessoa ler e escrever com baixo nível de proficiência não o equipa de forma eficaz para enfrentar os desafios da vida cotidiana nas modernas sociedades complexas. Portanto, uma distinção adicional é geralmente feita entre uma pessoa que é simplesmente alfabetizada e uma pessoa que é funcionalmente alfabetizada.

Para funcionar efetivamente nas sociedades modernas, uma pessoa deve ser capaz de ler jornais, revistas e livros de natureza não especializada com uma boa quantidade de compreensão. Ele também deve estar em posição de escrever cartas legíveis ou declarações comparáveis. Esse nível de competência é chamado de alfabetização funcional.

De acordo com William S. Gary, uma autoridade sobre o assunto, “uma pessoa é funcionalmente instruída quando adquiriu o conhecimento e habilidade em leitura e escrita que lhe permitem engajar efetivamente em todas aquelas atividades que a alfabetização é normalmente assumida em sua cultura ou grupo ”(Cortright, 1982: 17). A medição da alfabetização funcional em qualquer sociedade, no entanto, é um exercício muito complexo. Obviamente, o nível de proficiência exigido para uma pessoa qualificar-se como funcionalmente alfabetizado é específico da cultura. Culturas diferentes impõem níveis diferentes e é muito difícil quantificá-las.

Alguns analistas são, portanto, da opinião de que a alfabetização funcional é alcançada após a conclusão de um mínimo específico de educação formal. Por exemplo, a Organização das Nações Unidas para a Educação, Ciência e Cultura (UNESCO) assume a alfabetização funcional como consequência normal de quatro ou mais anos de educação formal (Murphy, 1970: 775).

Os problemas de comparabilidade dos níveis de alfabetização funcional entre as diferentes sociedades, no entanto, permanecem sem solução. O que pode constituir alfabetização funcional em uma sociedade com um baixo nível de desenvolvimento tecnológico pode estar longe de ser funcional em sociedades avançadas baseadas em alto nível de desenvolvimento industrial e urbano.

A alfabetização desempenha um papel crucial no desenvolvimento social e econômico de um país. Um baixo nível de alfabetização em uma população retarda o progresso ao longo do caminho do desenvolvimento social e econômico e do poder político. O analfabetismo, particularmente entre adultos em uma sociedade, resulta em estagnação da tecnologia, atrasos sociais e culturais, enfraquece a segurança nacional e a estagnação geral do progresso econômico.

O analfabetismo em uma sociedade é principalmente um obstáculo para relações internacionais pacíficas e amistosas e para processos democráticos dentro de um país (Murphy, 1970: 412). Evidências indicam uma associação muito próxima entre as habilidades de alfabetização entre as pessoas em uma sociedade, por um lado, e a natureza das habilidades ocupacionais da sociedade, por outro.

De fato, a invenção da própria linguagem escrita é o resultado de uma crescente diversificação ocupacional e do surgimento das primeiras formas de assentamentos urbanos. A presença ou ausência da escrita foi, portanto, corretamente considerada um importante critério para diferenciar a civilização das sociedades tribais. Diante do exposto, os geógrafos populacionais têm tradicionalmente se preocupado com fatores que determinam o nível de alfabetização em uma sociedade e as condições sob as quais a difusão da alfabetização ocorre.

As informações sobre o grau de alfabetização são parte integrante da enumeração de recenseamento nos países em que as contagens de recenseamento são tomadas regularmente. No entanto, em países onde a contagem de censos não é uma característica regular, é preciso depender de várias outras estimativas. Algumas dessas estimativas são algumas vezes superiores ao censo médio em termos de precisão. A qualidade dos dados nas partes subdesenvolvidas do mundo permanece longe de ser satisfatória. Diferenças na definição de alfabetização e nos procedimentos de enumeração tornam os dados sobre alfabetização em diferentes países incomparáveis.

Embora a maioria dos países use a definição simples proposta pelo Conselho de População das Nações Unidas, alguns países aplicam uma definição um pouco mais rigorosa de alfabetização. A Comissão de População das Nações Unidas define a alfabetização como “a capacidade das pessoas de ler e escrever uma mensagem simples em qualquer idioma com algum entendimento”. Com cada vez mais países mudando agora para a definição proposta pela Comissão de População da ONU, a comparação internacional tornou-se cada vez mais fácil.

O censo indiano tem usado a definição da ONU. Outro problema de comparabilidade dos dados sobre alfabetização diz respeito às diferenças nas técnicas de tabulação das estatísticas de alfabetização. Alguns países calculam a taxa de alfabetização levando em conta a população total. Na Índia, essa técnica estava em voga até o censo de 1981.

No entanto, argumenta-se que, uma vez que as crianças, particularmente nas faixas etárias precoces, não possuem potencial para adquirir alfabetização no verdadeiro sentido do termo, elas devem ser excluídas da população durante o cálculo dos níveis de alfabetização. Em alguns países, portanto, a população abaixo dos cinco anos de idade é ignorada ao computar a proporção de pessoas alfabetizadas na população.

Em outros ainda, a população abaixo de 10 ou às vezes 15 anos não é levada em conta. Na Índia, a partir de 1991, a população na faixa etária de 0 a 6 anos é excluída ao calcular a taxa de alfabetização. O Instituto de Estatísticas da UNESCO publica dados sobre a taxa de alfabetização de diferentes países do mundo para população de 15 anos ou mais.

O processo de disseminação da alfabetização entre as pessoas em uma sociedade é conhecido como transição de alfabetização. Esse processo não ocorre uniformemente em diferentes grupos. Algumas pessoas adquirem habilidades de alfabetização mais rapidamente do que outras. Os jovens urbanos adultos que visam uma ocupação qualificada geralmente adquirem alfabetização mais rapidamente do que as pessoas que residem nas áreas rurais.

A transição da alfabetização em uma população, portanto, é acompanhada por diferenciais crescentes entre diferentes grupos sociais e econômicos no estágio inicial. Em geral, ao longo da transição, alguns diferenciais de alfabetização dentro da população são previsíveis. No entanto, a extensão dos diferenciais na taxa de alfabetização entre diferentes grupos em uma população tende a diminuir com o progresso da transição.

Por exemplo, os países desenvolvidos do Ocidente, que completaram a transição, exibem os menores diferenciais. Em contraste com isso, os países menos desenvolvidos (LDCs), onde a transição está apenas começando, os diferenciais são considerados um dos mais altos.

Entre esses dois extremos, estão os países que estão no meio da transição da alfabetização. Assim, ao olhar para os diferenciais de alfabetização entre homens e mulheres, entre moradores urbanos e rurais e entre diferentes grupos sociais e étnicos, pode-se ter uma boa idéia sobre o estágio de transição da alfabetização alcançado em um país.

A transformação do mundo de, em grande parte, analfabeto para moderadamente alfabetizado começou nos países industrializados da Europa Ocidental (Murphy, 1970, p. 414). Esta transição de alfabetização, em seguida, gradualmente se espalhou para outros países desenvolvidos do Ocidente. Até agora, todos esses países já alcançaram a alfabetização universal.

Mas, nas partes menos desenvolvidas do mundo, que respondem por mais de três quartos de sua população, o problema do analfabetismo continua sendo um problema sério. De fato, a alfabetização em massa não é apenas um fenômeno recente, mas ainda está restrita a poucos países do mundo. O número de adultos analfabetos no mundo está aumentando, mesmo que a porcentagem de analfabetos esteja diminuindo.

As principais tarefas diante da comunidade mundial são expandir a educação com rapidez suficiente para cuidar do rápido crescimento da população. Enquanto grandes porções das crianças no mundo não tiverem perspectiva de serem expostas aos fundamentos da educação, o número de analfabetos continuará a crescer. A fim de combater os males do analfabetismo, o UNICEF iniciou vários programas nas partes menos desenvolvidas do mundo.