Estimativa de alguns atributos comuns de poluentes

Leia este artigo para aprender sobre a estimativa de alguns atributos comuns de poluentes: 1. Resíduo Total 2. Resíduo Dissolvido 3. Sólidos Fixos e Sólidos Voláteis 4. Sólidos Suspensos 5. Sólidos Suspensos Fixos 6. Turbidez 7. Cor 8. Odor 9. Condutividade 10. Dureza 11. Alcalinidade 12. Alcalinidade 13. pH 14. Temperatura 15. Óleos, Gorduras e Gorduras e Outros.

Resíduo Total:

O resíduo total de uma amostra de água residual é estimado evaporando e secando um volume conhecido da amostra em um forno como coletado / recebido, ou seja, juntamente com os sólidos suspensos associados, se houver, em um cadinho seco pesado em 103-105 ° C. O aumento do peso do cadinho representa o resíduo total da amostra e é expresso em unidades mg / L.

Resíduo Dissolvido:

Quando o processo descrito sob o resíduo total é transportado com um volume conhecido, uma amostra de água residual filtrada, o aumento no peso do cadinho representaria a quantidade de sólidos dissolvidos presentes na amostra. Também é expresso em unidades de mg / L.

Sólidos Fixos e Sólidos Voláteis:

O cadinho contendo o resíduo total deve ser inflamado em um forno a cerca de 500 ° C. Como resultado, os compostos orgânicos presentes no resíduo queimarão e os inorgânicos podem ser convertidos em seus óxidos. O cadinho com seu conteúdo deve ser resfriado à temperatura ambiente e, em seguida, alguns mililitros de solução de carbonato de amônio devem ser adicionados ao cadinho para umedecer o resíduo.

Finalmente, o cadinho com o seu conteúdo deve ser seco em um forno a 103-105 ° C. O peso do resíduo representaria os sólidos fixos, expressos na unidade mg / L. A diferença entre o resíduo total e os sólidos fixos representaria os sólidos voláteis (SV) na amostra de águas residuais.

Sólidos Suspensos (SS):

Para estimar o teor de sólidos suspensos de uma amostra de águas residuais, um volume conhecido da amostra é filtrado através de uma camada de amianto lavada ácido-alcalina de 2 mm de espessura num cadinho de Gooch. O cadinho juntamente com os sólidos retidos é seco num forno a 103-105 ° C e pesado. O incremento de peso sobre o peso seco inicial do cadinho com esteira de amianto seria o peso dos sólidos suspensos coletados. É expresso na unidade de mg / L.

Sólidos suspensos fixos :

O cadinho de Gooch contendo sólidos suspensos secos deve ser submetido ao mesmo procedimento descrito em Sólidos Fixos e Sólidos Voláteis. O peso do resíduo final representaria os sólidos suspensos fixos da amostra.

Turbidez:

A turvação de uma amostra de água é expressa em termos de Jackson Candle Unit (JCU). Um medidor de vela é calibrado usando água de uma fonte natural ou uma suspensão de caulim especificamente preparada em água. A base da medição da turbidez é o fato de partículas finas sólidas suspensas em um líquido interferirem na transmissão da luz incidente por absorção e espalhamento.

O grau de interferência depende da concentração, tamanho e cor das partículas, bem como da cor do líquido. Assim, o teste de turbidez de uma amostra líquida não revela uma estimativa precisa da quantidade de partículas finas suspensas presentes na amostra. No entanto, dá uma medida indireta da quantidade de partículas sólidas suspensas finas presentes em uma amostra.

O método clássico para medição de turbidez consiste em despejar uma amostra de água turva em um tubo de vidro padrão de fundo chato e comprido sob o qual uma vela acesa padrão é colocada. Mais vazamento da amostra é continuado até que o perfil da chama seja obliterado. A altura da amostra em um tubo é inversamente relacionada à sua turbidez.

Para estimar a turbidez de uma amostra, a sua altura em um tubo de vidro é encontrada conforme descrito acima. Da mesma forma, a altura de uma amostra de turbidez conhecida é descoberta. A partir desses dados, a turbidez da amostra é calculada.

A prática atual não é usar o método clássico, mas usar um fotômetro (baseado no princípio de absorção de luz) ou um nefelômetro (baseado no princípio da dispersão da luz). Quando um nefelômetro é usado, a turbidez de uma amostra é expressa em NTU (unidade de turbidez naphomométrica).

Cor:

A base da medição de cor é a comparação da cor de uma amostra de água com a de amostras de água padrão coloridas com cloroplatinado de potássio e cloreto de cobalto (misturado em diferentes proporções). A amostra a ser testada deve ser centrifugada para remoção de partículas suspensas (incluindo coloides) antes do teste de coloração.

O método clássico é obter uma amostra de água livre de sólidos suspensa em um tubo Nessler e comparar sua cor com a cor das amostras padrão em tubos Nessler. A prática atual é usar colorímetros fotoelétricos.

Odor:

Um instrumento adequado para identificação e estimativa quantitativa do odor de uma amostra de águas residuais ainda está por ser desenvolvido. O teste é totalmente dependente dos sentidos olfativos de um testador. O odor de uma amostra de águas residuais é inicialmente identificado como o de um odor natural conhecido e, em seguida, é quantificado como um número de odor limiar.

O número de odor limiar de uma amostra é a razão de diluição na qual o odor é dificilmente detectável pelo sniffing. A diluição deve ser realizada com água livre de odor. O sniffing pode ser feito a 20 ° C (qualidade de odor frio) ou a 58-60 ° C (qualidade de odor quente).

Condutividade:

A condutividade elétrica específica de uma amostra de água é expressa em termos de micro-mho / cm ou µS cm- ¹ . Depende da concentração das substâncias ionizadas dissolvidas presentes em uma amostra de água e da temperatura na qual a medição é feita. A condutância específica aumenta com o aumento da concentração iônica e da temperatura. A condutividade é algumas vezes expressa em mg / L do total de sólidos dissolvidos (TDS).

A condutividade elétrica de uma amostra em micro-mho / cm ou µS cm- ¹ a 25 ° C quando multiplicada por um fator específico fornece uma estimativa aproximada do inorgânico dissolvido presente na amostra na unidade de mg / L. O fator é cerca de 0, 55 para uma amostra contendo uma concentração apreciável de ácido livre / álcali e é de cerca de 0, 70 a 0, 75 quando uma amostra é apreciavelmente salina.

O instrumento normalmente usado para medição de condutividade é uma célula de condutividade de placa paralela, juntamente com uma unidade de ponte de Wheatstone ou um sensor potenciométrico de múltiplos eletrodos. Para medição de condutividade, uma amostra livre de sólidos suspensos deve ser usada.

Dureza:

A dureza da água é uma medida de sua capacidade de precipitar sabão. O sabão é precipitado principalmente pelos íons Ca e Mg comumente presentes na água. Outros iões metálicos polivalentes tais como Al, Fe, Mn, Sr, Zn também causam dureza. A dureza causa incrustação das trocas de calor.

Para avaliar a dureza de uma amostra de água, é necessário estimar a concentração de cada um dos íons mencionados acima na amostra. A dureza de uma amostra de água é reportada como equivalente CaCO ₃ (mg / L, CaCO ₃ ).

Calcula-se multiplicando a concentração de cada cátion polivalente (em mg / l) por um fator específico e adicionando-os. Um método menos preciso é estimar as concentrações de íons Ca e Mg apenas por titulação de EDTA e calcular a dureza com base nessas informações.

Alcalinidade:

A alcalinidade de uma amostra de água reflete sua capacidade de neutralizar um ácido forte a um pH designado. Estima-se pela titulação de um volume medido de uma amostra de água com uma solução padrão de ácido sulfúrico ou ácido clorídrico para um ponto final pré-selecionado (pH). A titulação pode ser realizada utilizando um indicador (bromocresol verde-metilo vermelho) ou com a ajuda de um titulador potenciométrico.

pH:

O pH de uma amostra de água é uma medida da sua acidez ou alcalinidade. Quantitativamente,

pH = Log ₁₀ 1 / [H ⁺ ]

onde [H ⁺ ] representa concentração de íon hidrogênio expressa em g-íon / litro da amostra.

O produto iônico da água é representado por Kw = [H ⁺ ] x [OH ^- ]. Seu valor numérico é 10 ^-14

Se a concentração do íon hidrogênio [H ⁺ ] em uma amostra de água é maior que a do íon hidroxila [OH ^- ] então a amostra é chamada de ácida. Quando eles ([H ⁺ ] e [OH ^- ]) são iguais, isto é, cada um tem uma concentração de 10 ^-7 g-íon / L, a amostra é denominada neutra.

No entanto, se a concentração de íon hidroxila em uma amostra for maior que a do íon hidrogênio, então ela é referida como alcalina. O pH de uma amostra de água ácida pode variar entre 0 e 7 e o de uma amostra alcalina entre 7 e 14.

O pH de uma amostra de água pode ser estimado aproximadamente usando algumas soluções químicas orgânicas (referidas como indicadores) que mudam de cor em alguma concentração específica de hidrogênio / íon hidroxila. Para medir com precisão de pH, agora, um dia é usado um medidor de pH que consiste em uma sonda de pH e um milivolímetro.

Uma sonda de pH é um conjunto de um eletrodo de vidro revestido permeável a íons de hidrogênio e um eletrodo de referência. A diferença na fem entre o eletrodo de vidro e o eletrodo de referência depende da concentração de íons de hidrogênio de uma amostra de água na qual a sonda é mergulhada e de sua temperatura. O milivoltímetro especialmente construído para uma sonda específica é equipado com um elemento de compensação de temperatura. O medidor é graduado em termos de milivolts e pH.

Temperatura:

A temperatura de uma amostra de água pode ser medida com a ajuda de um termômetro de líquido em vidro ou um termopar ou um termômetro de resistência. Para medir a temperatura de uma corrente de fluxo ou de um corpo de água, é normalmente utilizado um termopar. A temperatura medida é normalmente reportada em ° C.

Óleos, gorduras e graxas:

Óleos, gorduras e graxas podem estar presentes na forma livre ou na forma de uma emulsão em águas residuais. Estes são insolúveis em água, mas solúveis em vários solventes orgânicos. Para estimar estes numa amostra de água, são extraídos de um volume conhecido da amostra com uma fracção de petróleo leve (denominada éter de petróleo) com um intervalo de ponto de ebulição de 40 a 60 ° C. A partir do extrato, a maior parte do éter de petróleo deve ser destilada, deixando uma pequena porção do solvente junto com os óleos, gorduras e graxas extraídos. Finalmente, os últimos traços do solvente devem ser evaporados em um banho de água em uma corrente de ar quente. O peso do resíduo restante é o peso dos óleos, gorduras e graxas presentes na amostra. É expresso em unidades de mg / L.

Oxigênio dissolvido:

A solubilidade do oxigênio na água é baixa. A concentração de saturação de oxigênio na água depende da temperatura da água e da pressão de oxigênio superinclinada. A Tabela 7.1 mostra a solubilidade do oxigênio do ar (a 1 atm de pressão) em água doce a diferentes temperaturas.

Uma vez que a flora e a fauna aquáticas, incluindo os microrganismos aquáticos, satisfazem as suas necessidades de oxigénio a partir do oxigénio dissolvido, a sua estimativa é essencial para avaliar a qualidade de uma massa / corrente de água. O método clássico para estimativa de oxigênio dissolvido (DO) é conhecido como o método de Winkler.

O método do Winkler é realizado através dos três passos seguintes:

Etapa I:

Um volume conhecido de uma amostra a ser testada é misturado com soluções de sulfato manganoso (MnSO4) e iodeto de potássio alcalino (NaOH e KI).

Em consequência as seguintes reações realizam-se:

A mistura é então acidificada com ácido sulfúrico, pelo que o iodo é libertado de acordo com a reacção.

Finalmente, o iodo liberado é estimado quantitativamente por titulação com uma solução padrão de tiossulfato de sódio na presença de amido como indicador de acordo com a reação abaixo:

Como todas as reações acima mencionadas ocorrem quantitativamente, é possível estimar a concentração de oxigênio dissolvido na amostra a partir do volume e concentração da solução de tiossulfato usada para titular o iodo liberado. O oxigênio dissolvido é expresso na unidade mg de O ₂ por litro de uma amostra.

Um método Winkler adequadamente modificado é usado quando produtos químicos interferentes, como nitrato, nitrogênio, sais ferrosos e férricos, etc., estão presentes em uma amostra. Estimativa de oxigênio dissolvido pelo método de Winkler precisa de uma mão habilidosa. Não é um método conveniente para estimar o OD em um campo.

A prática atual é usar um dispositivo elétrico que consiste em uma sonda de OD e um microamperímetro. Uma sonda DO consiste em dois eletrodos isolados um do outro e o conjunto é coberto por uma membrana permeável ao oxigênio.

Quando uma sonda desse tipo é mergulhada em uma amostra de água, o oxigênio dissolvido permeia através da membrana e uma célula galvânica é estabelecida como resultado de uma corrente que flui através do amperímetro que liga os dois eletrodos.

A magnitude da corrente depende da taxa de permeação de oxigênio, que por sua vez depende da concentração de oxigênio dissolvido na amostra. Esse método é muito rápido. Pode ser usado em laboratório e em campo. Além disso, nenhuma habilidade é necessária para usar tal instrumento.

Demanda Bioquímica de Oxigênio (DBO):

Substâncias orgânicas dissolvidas e suspensas presentes em um corpo / corrente de água podem atuar como alimento para os microorganismos presentes nele. (Microrganismos estão presentes em todo lugar, a menos que cuidados especiais sejam tomados para excluí-los de uma área específica). O processo de assimilação de substâncias orgânicas dissolvidas / e / ou suspensas por organismos aeróbicos ocorre através de uma série de reações que são referidas como vias bioquímicas. Em algumas dessas reações, o oxigênio dissolvido na água tomaria parte, em conseqüência do que a concentração de oxigênio dissolvido na água diminuiria.

A taxa de depleção de oxigênio em um corpo d'água / riacho dependeria dos seguintes fatores:

1. As espécies de organismos presentes e sua população,

2. A natureza e concentrações das substâncias orgânicas presentes,

3. A temperatura e

4. A concentração de oxigênio dissolvido.

A depleção total de OD dependeria do tempo decorrido desde o início do processo, bem como dos fatores já mencionados. Deve-se notar aqui que a extensão da depleção de DO em uma amostra de água durante um processo microbiano aeróbio não é o índice real das substâncias orgânicas totais presentes na amostra, mas representa a extensão em que a biodegradação das substâncias orgânicas foi trazida. pelos micróbios presentes.

Uma vez que a depleção de DO depende da duração do processo e dos fatores, um procedimento padrão foi desenvolvido para realizar um teste de modo a obter alguma informação sobre as substâncias orgânicas biodegradáveis ​​presentes em uma amostra.

Este atributo é referido como BOD _{5 20} ° c- Basicamente BOD _{5 20} ° c representa mg de oxigênio usado por micróbios enquanto metaboliza as substâncias orgânicas em uma amostra de um litro sob condições aeróbicas a 20 ° C durante um período de cinco dias

A abordagem básica para a estimativa de BOD _{5 20} ° C é diluir um volume medido de uma amostra com um volume suficiente de água destilada inoculada e saturada com ar pré-misturada com alguns nutrientes microbianos. Uma garrafa padrão BOD de 300 ml de capacidade é preenchida com a mistura e tapada de modo a excluir qualquer ar aprisionado e evitar qualquer entrada de ar.

O frasco é incubado a 20 ° C durante 5 dias. Outra garrafa BOD é preenchida com água destilada saturada com ar inoculado, pré-misturada com nutrientes microbianos e incubada a 20 ° C por 5 dias. O DO das misturas é determinado antes e depois da incubação.

Com base nesses dados, a DBO da amostra é calculada da seguinte forma:

Onde A = DO inicial da amostra misturada com água de diluição inoculada,

B = DO inicial da água de diluição inoculada,

C = DO da amostra misturada com água de diluição inoculada após incubação durante 5 dias,

D = DO da água de diluição inoculada somente após incubação por 5 dias,

ϑ = volume em litros da amostra adicionada à garrafa BOD, e

V = volume em litros de garrafa BOD.

O processo de oxidação bioquímica não é concluído em 5 dias, mas continua por vários dias. Assim, a DBO ₅ não é uma medida do oxigénio total necessário para a oxidação bioquímica completa das substâncias orgânicas biodegradáveis ​​presentes numa amostra de água. A demanda bioquímica total de oxigênio é denominada como BOD final (BOD _ult ).

Geralmente, assume-se que o processo de captação de oxigênio durante a estimativa de DBO obedece a uma equação de taxa de primeira ordem. Com base nesta suposição, o BOD _ult pode estar relacionado aos dados do BOD por um período mais curto pela seguinte equação;

DBO, = BOD _Ult (le- ^kt ) (7.1)

onde k = uma constante de taxa de primeira ordem e

t = período de incubação em dias.

Desde a Eq. (7.1) tem duas incógnitas, a saber, BOD _ult ek, para a estimativa daquelas, é necessário descobrir experimentalmente DBO no tempo t ₁ e t ₂ .

Eq. (7.1) pode ser válido se as substâncias orgânicas presentes em uma amostra de água forem predominantemente carbonáceas e uma fração insignificante for proteica. A Figura 7.1 mostra como a DBO de uma amostra muda com o tempo (período de incubação) quando uma quantidade relativamente grande de proteína está presente juntamente com os materiais carbonosos em uma amostra de água.

BOD _{ult =} BOD _ult para materiais principalmente carbonosos,

BOD _ult2 = BOD _ult para materiais carbonados e proteináceos,

A principal desvantagem do método de estimativa de BOD delineado acima é que é preciso esperar por 5 dias para avaliar a DBO ₅ de uma amostra. Portanto, esse método não é adequado para o monitoramento de processos. Devido a essa desvantagem, alguns instrumentos foram desenvolvidos com a ajuda dos quais é possível estimar o DBO de uma amostra de água em um curto período, digamos de uma hora e meia a duas horas.

Demanda Química de Oxigênio (COD):

Já foi dito anteriormente que são necessários 5 dias para concluir um teste de DBO.

Além disso, este teste revela informações incompletas sobre a quantidade total de substâncias orgânicas presentes em uma amostra de água, devido às seguintes razões:

1. Durante este teste, apenas uma parte das substâncias orgânicas biodegradáveis ​​dissolvidas é oxidada e uma porção relativamente pequena da substância orgânica biodegradável suspensa é oxidada.

2. Nenhuma das substâncias orgânicas não biodegradáveis ​​é oxidada, e

3. Nenhuma das substâncias inorgânicas é oxidada.

Para superar essas deficiências do BOD _{5 2Q} . Teste _C, foi desenvolvido um ensaio pelo qual todas as substâncias orgânicas oxidáveis, tanto biodegradáveis ​​como não biodegradáveis, bem como substâncias inorgânicas oxidáveis, são oxidadas com um reagente oxidante químico num período de tempo mais curto. É referido como teste de demanda química de oxigênio (COD).

O ensaio é realizado refluxando um volume medido de uma amostra de água com um volume medido de uma solução de dicromato de potássio (K2Cr2O7) de concentração conhecida e uma quantidade proporcional de solução concentrada de ácido sulfúrico. Durante o refluxo, todas as substâncias oxidáveis ​​são oxidadas em seus respectivos óxidos.

As reações podem ser expressas como:

Após a conclusão do processo de refluxo, a quantidade em excesso (não reagida) de dicromato de potássio é estimada no licor em refluxo por titulação de uma porção dele com uma solução padronizada de sulfato de amónio ferroso (sal de Mohr) na presença de indicador de Ferroina. A reação que ocorre durante a titulação é

Com base nos dados, nomeadamente, o volume de solução de dicromato que reagiu (durante o refluxo), a sua concentração e o volume de amostra (água) utilizado, a DQO é calculada e indicada como mg de O2 / L da amostra de água. Deve-se ressaltar que alguns compostos aromáticos, como benzeno, tolueno, piridina, se presentes em uma amostra de água, não são oxidados durante o refluxo.

Nutrientes Vegetais:

Os nutrientes comuns das plantas que podem estar presentes nas águas residuais industriais são compostos nitrogenados e fósforo. Quando um efluente contendo azoto e / ou compostos de suporte de fósforo é descarregado num corpo de água, então o crescimento de plantas aquáticas incluindo algas seria promovido no corpo de água. Esse crescimento aumentado é referido como florescimento de algas. Essas plantas usariam o oxigênio dissolvido presente no corpo da água. Subsequentemente, as plantas sofreriam biodegradação na ausência de oxigênio, isto é, o processo de eutrofização seria iniciado.

Devido à degradação anaeróbica das plantas aquáticas (incluindo as algas), o corpo de água tornar-se-ia imundo e gases malcheirados seriam emitidos. Assim, a estimativa dos nutrientes das plantas presentes em um fluxo de águas residuárias precisa ser realizada para permitir a elaboração de um esquema de tratamento adequado.

Estimativa de nitrogênio:

O nitrogênio pode estar presente em um fluxo de águas residuais na forma de amônia livre, sais amoniacais, aminoácidos, etc. Esses compostos nitrogenados podem ser estimados pelos métodos de Kjeldahl. No entanto, este método não pode ser usado para estimar o nitrogênio, quando presente como nitrito, nitrato, azida, nitro, nitroso e oximates em uma amostra de água.

O princípio básico do método de Kjeldahl é aquecer uma amostra contendo compostos nitrogenados com ácido sulfúrico, sulfato de potássio e catalisador de sulfato mercúrico. Durante este processo, os compostos azotados presentes na amostra são convertidos em bi-sulfato de amónio. A mistura é feita alcalina pela adição de soda cáustica e destilada.

Uma solução aquosa amônica destila sobre a qual é coletado. O hidróxido de amónio presente no destilado é então estimado colorimetricamente. O nitrogênio estimado deste modo é expresso (como N) na unidade mg / L. Os reagentes utilizados para o método colorimétrico são soluções aquosas de iodeto de mercúrio e hidróxido de sódio.

Estimação de fósforo:

O fósforo pode estar presente em uma amostra de águas residuais como fosfatos inorgânicos, como pyro, metatroliia e ortofosfato, bem como compostos organofosforados. A estimativa total de fósforo é realizada convertendo todos os compostos de fósforo presentes em ortofosfato, fervendo uma amostra de água com persulfato de potássio e ácido sulfúrico. O ortofosfato assim produzido é então estimado colorimetricamente

O método colorimétrico consiste na adição de soluções acidificadas de molibdato de amônio e ácido amino-naftol-sulfônico ou soluções de molibdato de amônio e cloreto estanoso em solução diluída de ortofosfato. Dá origem a uma cor azul intensa. O teor de fósforo de uma amostra é expresso (como P) na unidade mg / L.

Avaliação bacteriológica:

As águas residuais podem conter organismos patogênicos (causadores de doenças) e não patogênicos. Do ponto de vista da saúde pública, a presença de patógenos em um efluente seria alarmante, uma vez que estes contaminariam o corpo d'água / corpos em que o efluente é descarregado. Portanto, deve-se tomar cuidado para que os efluentes contaminados não entrem em corpos de água sem desinfecção prévia.

Para se proteger contra tais possibilidades, é necessário verificar se um efluente contém algum patógeno ou não. É uma tarefa difícil, pois não há teste geral para detecção das diferentes espécies de patógenos. Para superar essa dificuldade, a prática é tentar detectar bactérias coliformes (Bact. Coli.) Que estão quase invariavelmente presentes junto com outros patógenos. Coliformes são facilmente detectáveis.

Eles sobrevivem por um longo período de tempo. Coliformes como outros patógenos transmitidos pela água residem no trato digestivo de animais de sangue quente e, portanto, a presença de coliformes em uma amostra de águas residuais é uma evidência de recente contaminação excretal do fluxo de águas residuais. Presença de coliformes em uma amostra significaria que outros patógenos também podem estar presentes.

A presença ou ausência de coliformes em uma amostra de água pode ser determinada através da realização dos seguintes testes:

(A) teste presuntivo,

(B) Teste confirmado e

(C) Teste concluído.

Os testes são realizados inoculando tubos de fermentação de caldo de lactose ou lauril triptose com porções de uma amostra e incubando-os durante 24-48 horas a 35 ± 0, 5 ° C. A produção de gás durante a incubação indicaria que o coliforme está presente na amostra.

Bioensaio:

O objetivo de realizar um teste de bioensaio é verificar se uma corrente de efluente de águas residuais é tóxica e, em caso afirmativo, em que medida. Um efluente pode conter substâncias tóxicas inorgânicas e / ou orgânicas. Para cada uma das substâncias, que são substâncias tóxicas estabelecidas, os limiares foram determinados. Portanto, se for conhecida qual substância ou substâncias tóxicas específicas estão presentes em uma corrente de efluente, então é possível estimar analiticamente suas respectivas concentrações e decidir sobre a toxicidade da corrente.

No entanto, a identificação das substâncias tóxicas presentes em uma amostra e a estimativa de suas concentrações são tediosas. Além disso, a toxicidade de uma amostra não é uma propriedade aditiva. Às vezes o efeito dos tóxicos é sinérgico e às vezes é antagônico. Portanto, é necessário verificar a toxicidade de uma amostra de águas residuais por bioensaio.

A informação específica que se pode obter por meio de um teste de bioensaio é se um efluente, quando descarregado em um corpo de água, afetaria adversamente sua flora e fauna aquáticas, particularmente as espécies de peixes presentes.

O teste é realizado em um aquário de laboratório para determinar qual a diluição mínima de um fluxo de efluente que tornaria não tóxico para os peixes. Para testes laboratoriais, a água de diluição utilizada pode ser de origem natural ou preparada no laboratório, adicionando-se alguns produtos químicos à água destilada.

Um teste de controle também é realizado usando apenas a água de diluição. As espécies de peixes a serem usadas para um teste devem ser cuidadosamente escolhidas e devem ser aclimatadas à condição de teste antes da realização de um teste laboratorial.