Recursos Naturais: Florestas e Combustíveis Fósseis (com diagrama e mapas)

Recursos Naturais: Florestas e Combustíveis Fósseis (com diagrama e mapas)!

Os recursos naturais são as coisas que a natureza nos dá, por exemplo, ar, água, solo, luz solar, minerais, plantas e animais. Eles são classificados em renováveis ​​e não renováveis ​​com base no fato de poderem ser renovados ou reabastecidos por processos naturais. Água, ar, plantas e animais são alguns recursos renováveis.

Não é provável que se esgotem porque são renovados continuamente por natureza. Minerais e combustíveis fósseis (carvão, petróleo, gás natural), por outro lado, são recursos não renováveis. Podemos ficar sem eles se os usarmos rápido demais, porque os processos naturais não podem renová-los com a rapidez necessária. Para todos os efeitos práticos, temos uma quantidade fixa ou limitada desses recursos.

Vamos considerar um exemplo de cada um dos recursos renováveis ​​e não renováveis ​​neste artigo. Enquanto você lê, verá que a utilização excessiva pode degradar ou esgotar até mesmo os recursos renováveis ​​e criar escassez e problemas ambientais. Água, solo e florestas, por exemplo, podem ser degradados ou esgotados.

Florestas:

O papel que as florestas desempenham na manutenção do equilíbrio ambiental e as maneiras pelas quais elas são úteis para nós. Vamos discutir algumas das funções e usos das florestas. As florestas protegem o solo, controlam enchentes e secas, ajudam a manter o equilíbrio de oxigênio e dióxido de carbono no ar e regulam a temperatura e a chuva.

Eles nos fornecem madeira, látex, resinas e gomas. Eles fornecem tribais e outros moradores que vivem perto deles com os meios de subsistência. Uma floresta também é um habitat natural do qual depende a sobrevivência de inúmeros organismos.

Desmatamento:

A terra sob florestas, ou cobertura florestal, está encolhendo em todo o mundo. As florestas mais afetadas são as florestas tropicais da América do Sul, Ásia e África. Alguns países da Europa Ocidental e a China conseguiram reverter a tendência e aumentar a área sob cobertura florestal por meio de campanhas de florestamento.

A Índia também derrubou a taxa de desmatamento e está desenvolvendo plantações. No entanto, as plantações, ou florestas criadas pelo homem, não podem compensar totalmente a perda de florestas primárias ou intocadas. As florestas primárias evoluíram ao longo dos séculos e possuem uma variedade de organismos que as florestas modificadas ou criadas pelo homem não possuem.

As causas naturais da destruição das florestas são secas, inundações, tempestades e incêndios florestais. No entanto, mesmo estes podem ser causados ​​ou desencadeados por atividades humanas. Por exemplo, uma das principais causas das inundações que prejudicam as florestas na região do Himalaia é o desmatamento.

As pragas também causam muitos danos às florestas. Em 1997-98, por exemplo, 500.000 salinas foram derrubadas em Madhya Pradesh devido a um ataque de brocas de madeira. Vamos agora discutir as principais atividades humanas que causam o desmatamento.

Extração de madeira:

A extração comercial de madeira é uma das principais razões para o desmatamento. Usamos madeira para muitas coisas, como construir casas e fabricar móveis, caixas, baús e assim por diante. E a exigência de madeira continua aumentando com o crescimento da população e do consumo.

O corte comercial, ou o corte de árvores com máquinas elétricas para uso industrial, destrói as florestas de várias maneiras. Em primeiro lugar, para cada metro cúbico de madeira extraído, cerca do dobro dessa quantidade é destruída. Árvores e plantas não-madeireiras também são destruídas.

O processo de fabricação de estradas e outras instalações necessárias para o corte comercial destrói mais árvores. Além disso, estradas feitas através de florestas encorajam caçadores, caçadores e colonos a danificar ainda mais a floresta. Logo, uma densa floresta é reduzida a pequenas ilhas verdes, mais propensas à erosão do solo, ventos, pragas e assim por diante.

Produção de papel:

Cerca de 40% da madeira utilizada no mundo todos os anos é destinada ao fabrico de papel. Muito disso vem de plantações desenvolvidas especialmente para a extração de madeira. No entanto, a extração de celulose usada para produzir papel causa a destruição em larga escala de florestas em muitos países asiáticos, no Canadá e no Alasca.

Reduzir o desperdício de papel pode ajudar a salvar árvores. De acordo com uma estimativa, mais de 15 milhões de toneladas de madeira são descartadas a cada ano (mundialmente) na forma de fraldas descartáveis. E 8% do papel usado nos países industrializados é usado na fabricação de lenços e toalhas, que são jogados fora após um uso. Se estamos realmente preocupados com a economia de árvores, talvez devamos voltar à era das fraldas e dos lenços de pano.

Outra maneira de salvar árvores é fazer papel reciclado ou usar papel usado para fazer papel novo. Embora muitos países estejam fazendo um esforço para fazer isso, apenas alguns, como a Alemanha e a Holanda, conseguiram recuperar papel usado suficiente para realmente fazer a diferença.

Na Índia, por exemplo, apenas 18% dos resíduos de papel são recuperados, e isso representa apenas 30% da matéria-prima usada para fazer papel. Uma fração quase igual de matéria-prima vem de resíduos de culturas e o resto é contabilizado por madeira fresca e bambu.

Esta atividade pode demorar um pouco, mas você aprenderá muito se fizer isso. Forme grupos para fazer isso. Pergunte ao kabadiwallah que vem a sua casa onde ele vende o papel usado que ele coleciona. Visite o local, que provavelmente será um revendedor de lixo no bairro. Descubra o que o revendedor de resíduos faz com o papel usado. Desta forma, rastreie o caminho que o papel usado leva para a unidade de reciclagem. Se possível, visite a unidade para descobrir como o papel é reciclado e como o papel reciclado é usado.

Você também pode fazer papel reciclado em casa. Embale uma caneca de banho com papel usado. Transfira o papel para uma bandeja ou bebedouro grande e mergulhe-o em três canecas de água. Depois de algumas horas, misture o conteúdo da calha em um misturador ou moa-o em um moedor de pedra. Despeje a polpa misturada na calha e misture com quatro canecas de água. Mergulhe um pedaço de malha de arame (tela da janela) na mistura e mova-a para que ela fique coberta com a polpa.

Espalhe um jornal sobre uma mesa. Tire a tela da polpa e segure-a por um tempo para deixar o excesso de água escorrer. Coloque a tela sobre o jornal e coloque outro jornal sobre ele. Com cuidado, vire os jornais, de modo que o lado coberto de polpa da tela esteja agora na parte inferior.

Passe um rolo sobre o jornal para espremer o excesso de água. Você também pode usar um ferro frio. Levante o jornal da tela. Retire a tela da polpa achatada. Deixe a polpa secar e você terá uma folha de papel reciclado.

Lenha:

A madeira ainda é a principal fonte de energia para fins domésticos para os pobres rurais nos países em desenvolvimento. Na Índia, por exemplo, 95% das pessoas que vivem nas aldeias dependem de madeira e esterco de gado para suas necessidades energéticas.

Embora a coleta de lenha não cause destruição de florestas densas, ela pode degradar florestas abertas. A madeira e o carvão (produzidos pelo aquecimento de madeira na ausência de ar) são utilizados para fins industriais em alguns países. No Brasil, por exemplo, a indústria siderúrgica depende fortemente do carvão vegetal.

Outras razões:

A conversão de florestas em terras agrícolas e pastagens é outro motivo para a destruição das florestas. A agricultura itinerante é uma prática agrícola tradicional seguida em muitas partes da Ásia, África e América do Sul. A prática consiste em desbravar uma parte de uma floresta cortando e queimando a vegetação e cultivando colheitas na terra desmatada, e depois mudando para outra parte da floresta quando o solo fica exaurido.

Antes, as pessoas seguiriam essa prática em harmonia com a natureza. Eles deixariam o solo exausto por 20 a 25 anos. Desta forma, a vegetação voltaria a crescer e a fertilidade do solo seria restaurada. Com o crescimento da população, as pessoas estão retornando ao pedaço original de terra muito mais cedo. Eles também estão limpando partes cada vez maiores da floresta. Isso levou à destruição em larga escala de florestas no nordeste da Índia, por exemplo.

A conversão de florestas em pastagens destruiu florestas principalmente na América do Sul e Central. Em países como o Brasil e a Venezuela, grandes áreas de florestas foram convertidas em áreas de pastagem para o gado, a fim de exportar carne para a Europa e a América do Norte. A conversão de florestas em plantações de culturas de rendimento e árvores de madeira também destruiu florestas naturais. Um exemplo é o Nilgiris na Índia.

Projetos de desenvolvimento como barragens, estradas e ferrovias também destroem as florestas. O reservatório atrás de uma grande barragem, por exemplo, freqüentemente inunda vastas áreas de florestas.

Impacto do desmatamento:

O desmatamento nos afeta de várias maneiras. Também tem impacto no bem-estar de todo o mundo vivo.

Erosão do solo:

As florestas protegem o solo de duas maneiras. A cobertura de folhas protege o solo do impacto direto da chuva e as raízes mantêm o solo no lugar. Quando as florestas são derrubadas, o solo é exposto à erosão pela chuva e pelo vento. O solo fértil do topo é perdido e, com o tempo, a terra se torna estéril. O deserto de Thar, no noroeste da Índia, por exemplo, já foi uma terra fértil. O desmatamento foi uma das razões que transformou esta região em um deserto árido.

Inundações e secas:

As árvores verificam o fluxo da água da chuva. Quando as encostas das montanhas e os planaltos são desflorestados, a água desce e faz com que os rios transbordem e inundem os terrenos mais baixos. O lodo transportado pela água das encostas desnudadas sufoca os rios e agrava o problema das inundações.

O desmatamento do Himalaia, por exemplo, causa inundações devastadoras na Índia, Bangladesh e Paquistão todos os anos. O assoreamento dos rios não causa apenas enchentes, mas prejudica a pesca e os cursos de água. O desmatamento no Panamá, por exemplo, prejudicou o Canal do Panamá.

O desmatamento também pode levar a secas. As florestas retêm a água e soltam lentamente. Quando são cortadas, a água desce muito depressa e as terras altas, especialmente, são privadas de água logo após as chuvas. Ao manter a água e melhorar a capacidade de retenção de água do solo, as florestas também ajudam a recarregar as águas subterrâneas.

Na Índia, o desmatamento do Himalaia transformou riachos perenes em riachos sazonais, que ficam sem água logo após a monção. Causou uma escassez aguda de água mesmo em Cherapunji (em Meghalaya), que é um dos lugares mais úmidos do mundo.

Ilha da Páscoa:

Ilha de Páscoa é uma pequena ilha (46 quilômetros quadrados) no Pacífico, a oeste do Chile. Um almirante holandês desembarcou na ilha no domingo de Páscoa em 1722 e trouxe ao conhecimento do mundo. Daí o nome. Acredita-se que quando os colonos polinésios chegaram pela primeira vez à ilha há mais de 2000 anos, estavam cobertos por florestas densas e abrigavam muitas aves marinhas. Agora, nada resta da vegetação original, o solo está muito erodido e vários dos animais desapareceram. Alguns ambientalistas possuem fatores naturais responsáveis ​​pelo desnudamento da ilha.

A maioria, no entanto, acha que este é um dos piores exemplos de exploração excessiva das florestas na história da humanidade. Os ilhéus, ao que parece, dependiam das altas palmeiras para combustível e comida e para fazer barcos, casas e assim por diante. Eles os cortaram sem pensar até que as árvores desaparecessem.

Então os riachos secaram e o solo foi erodido. A ilha ficou árida e sem árvores não havia barcos para pescar no mar. As pessoas morreram de fome, lutaram entre si e se mataram, e a civilização entrou em colapso.

Das Alterações Climáticas:

A maior parte (mais de 95%) da água absorvida pelas árvores do solo é liberada no ar durante a transpiração. Isso aumenta a chuva e reduz a temperatura na região ao redor de uma floresta. Naturalmente, quando uma grande área é desmatada, ocorrem mudanças no clima daquela área.

O desmatamento também pode levar a mudanças globais no padrão climático, aumentando a quantidade de dióxido de carbono no ar. Isso ocorre porque as árvores absorvem dióxido de carbono do ar. Cortar árvores significa perder este serviço.

Além disso, quando as árvores são usadas como combustível, o carbono bloqueado nelas é liberado no ar como dióxido de carbono. Mesmo quando são usados ​​como madeira ou para outros fins, os galhos e as folhas apodrecem e o dióxido de carbono é liberado no ar. Estima-se que a destruição de florestas tropicais por si só seja responsável por mais de 25% do dióxido de carbono liberado no ar anualmente.

Acredita-se que o aquecimento global esteja causando ciclones, inundações, secas e incêndios florestais incomumente frequentes e severos em todo o mundo. Também está afetando plantas e animais na região polar. De acordo com um estudo, por exemplo, o número de pingüins imperadores na Antártica diminuiu de forma alarmante devido ao aquecimento global.

Impacto econômico:

A destruição das florestas tira os meios de subsistência das tribos e outros moradores que vivem perto deles. Isso aconteceu em muitas partes da Índia. E agora as pessoas e o governo se uniram para salvar as florestas sob o Programa de Manejo Florestal Conjunto.

A extração excessiva de madeira para a produção de madeira pode levar à escassez de madeira mesmo em países ricos em florestas. Por exemplo, os países exportadores de madeira, como Malásia, Nigéria e Costa do Marfim, já consumiram 80% de suas florestas tropicais e poderão em breve ter que importar madeira se a exploração madeireira continuar no ritmo atual. Tendo percebido isso, países como Índia, Rússia, Estados Unidos, Japão e Indonésia começaram a desenvolver plantações em grande escala para suprir suas necessidades de madeira sem destruir as florestas.

Destruição do habitat:

A destruição, degradação ou modificação de florestas põe em perigo a sobrevivência dos organismos nela. Pode até fazer com que alguns se extingam (desapareçam) de uma região, de um país ou do mundo.

A destruição do habitat geralmente tem um impacto direto nas vidas das pessoas que vivem perto das florestas. Faz com que os animais selvagens venham para as aldeias e destruam as colheitas, matem animais ou ataquem pessoas. Também perturba polinizadores naturais, como pássaros, morcegos, borboletas e abelhas. Os polinizadores se mudam para outras áreas e param de polinizar as culturas e fruteiras cultivadas perto das florestas.

O mistério das árvores sem frutos:

Um certo tipo de árvores frutíferas começou a produzir cada vez menos frutos na Malásia nos anos 70. Os proprietários dos pomares ficaram consternados até descobrirem que os morcegos que polinizaram as árvores haviam sido desalojados porque os manguezais em que viviam foram destruídos para dar lugar a fazendas de camarão. O governo então entrou em ação para proteger os manguezais e salvar a indústria de frutas de US $ 100 milhões. Logo os morcegos voltaram e as árvores começaram a dar frutos novamente.

Combustíveis fósseis:

Carvão, petróleo e gás natural são chamados de combustíveis fósseis, pois são formados pelo que é conhecido como a fossilização de organismos vivos. Fósseis são restos de plantas e animais presos entre camadas de rochas.

Formação de carvão:

Milhões de anos atrás, plantas prosperaram em grandes pântanos rasos. Eles foram enterrados sob a terra devido a alguns fenômenos naturais e fossilizados no decorrer do tempo. Uma combinação de calor, pressão e ação bacteriana converteu gradualmente esses restos enterrados em carvão. Plantas contêm compostos de carbono. Então, o carvão é principalmente carbono. No entanto, diferentes tipos de carvão contêm diferentes quantidades de carbono.

A turfa, a primeira etapa na formação do carvão, tem o menor teor de carbono e é o tipo mais inferior de carvão. Foi formado pela ação de bactérias anaeróbicas em restos de plantas enterradas sob pântanos. Como mostrado na Figura 15.7, ele é encontrado logo abaixo da superfície até uma profundidade de aproximadamente 1000 metros.

Terremotos e erupções vulcânicas empurraram os restos decompostos das plantas sob o solo. Quando afundaram, experimentaram uma tremenda pressão e temperatura, que expulsaram os produtos gasosos dos restos mortais. Isso aumentou seu conteúdo de carbono - um processo conhecido como carbonização.

Quanto mais baixo os restos afundaram, mais seu teor de carbono aumentou. O carvão de melhor qualidade, conhecido como antracito, é, portanto, encontrado em profundidades maiores do que o carvão betuminoso e lignito, que têm menor teor de carbono. Além do carbono, o carvão contém alguns compostos de nitrogênio e enxofre.

Formação de petróleo e gás natural:

Petróleo (também chamado petróleo bruto) é encontrado profundamente sob a terra entre camadas de rocha. Assim, o nome petróleo (em latim, petra significa 'rocha' e oleum significa 'óleo'). O gás natural, freqüentemente encontrado em associação com o petróleo, consiste principalmente de metano (CH ₄ ).

Ambos formados a partir dos restos de organismos marinhos que morreram e foram coletados no chão dos mares há milhões de anos. Os restos foram decompostos por ação bacteriana e foram enterrados sob camadas de sedimentos. Nas profundezas da terra, a alta pressão e a temperatura liquefaziam parte dos produtos da decomposição e transformavam a outra em gás.

O líquido, chamado petróleo, penetrava nas rochas porosas até encontrar rochas não porosas. Coletou-se sobre a água, que se infiltrou nas rochas porosas. O produto gasoso, chamado gás natural, coletado sobre o petróleo.

Em alguns casos, o óleo se infiltrou nas rochas e alguns reservatórios mudaram de localização. Alguns mares também mudaram. Como resultado, as reservas de petróleo são encontradas não apenas sob os mares, mas também sob a terra. As rochas porosas são perfuradas com a ajuda de uma plataforma de petróleo.

Quando o óleo é atingido, ele jorra devido à alta pressão interna. O gás natural também sai e pode ser transportado diretamente através de tubulações. Quando a pressão interna diminui, o óleo é bombeado para fora. O petróleo bruto é transportado para refinarias de petróleo para processamento.

Utilização de combustíveis fósseis:

Mais de 75% das necessidades mundiais de energia são atendidas por combustíveis fósseis. Quando falamos de requisitos de energia, queremos dizer energia comercial, ou a energia que é comprada ou vendida e não a energia de resíduos de colheitas, esterco de gado, etc., que é usada pelos pobres. Dos combustíveis fósseis, a gasolina atende a mais de 30% da demanda mundial de energia.

No contexto indiano, no entanto, o carvão é o combustível fóssil mais importante, atendendo a mais de 65% de nossas necessidades energéticas. Juntos, os combustíveis fósseis atendem a mais de 90% das necessidades de energia comercial da Índia. As Figuras 15.9 (a) e (b) mostram como a energia é usada no mundo e na Índia.

Uma grande quantidade de energia usada no mundo (cerca de 30%) entra na produção de eletricidade. Isso não foi mostrado separadamente. Na Índia, 75% da quantidade total de carvão utilizada anualmente é destinada à produção de eletricidade em usinas térmicas.

Carvão, petróleo e gás natural também têm outros usos. O alcatrão de carvão, gás de carvão, coque e licor amoniacal são produzidos pela destilação destrutiva do carvão. O processo consiste em aquecer o carvão na ausência de oxigênio. Dos produtos formados, o coque é usado para a extração de metais de seus minérios, enquanto o gás de carvão é usado nas indústrias. O alcatrão de carvão é usado para pavimentar estradas e licores amoniacais, para a produção de fertilizantes.

Vimos como os produtos químicos derivados do petróleo são usados ​​para produzir vários materiais sintéticos. Além de ser usado como combustível, o gás natural é usado para produzir fertilizantes e fabricar negro de fumo, usado na indústria de pneus.

Problemas de superutilização:

As atuais reservas mundiais de combustíveis fósseis levaram milhões de anos para se formar. E nossa taxa atual de utilização de combustíveis é muito mais rápida do que a taxa na qual os processos naturais podem formá-los. Dizem que em um dia nós consumimos o que a natureza levou mil anos para se formar. Naturalmente, então, se não derrubarmos a taxa em que usamos os combustíveis fósseis, logo nos esgotaremos.

Não há estimativa rápida e dura de quanto tempo durará os combustíveis fósseis. No atual ritmo de uso, o carvão provavelmente durará mais 200 anos e o gás natural, entre 200 e 300 anos. E a taxa de consumo definitivamente aumentará com o crescimento da população e da industrialização. Quanto ao petróleo, ninguém sabe ao certo quanto petróleo existe no mundo. Ainda assim, especialistas prevêem uma escassez terrível dentro de 50 anos.

Distribuição:

Outro problema com a dependência excessiva dos combustíveis fósseis é que todos os países do mundo não possuem reservas iguais de recursos de combustível. A Índia, por exemplo, é rica em reservas de carvão, sendo o 14º maior produtor mundial, mas não possui reservas de petróleo suficientes. Tem que importar um terço do petróleo de que precisa. Para um país em desenvolvimento como o nosso, esse é um grande fardo para suportar.

Cerca de 70% das reservas mundiais de petróleo estão no Oriente Médio - Arábia Saudita, Kuwait, Irã e Iraque. A Líbia, a Rússia, a China, a Sibéria, o Canadá e os EUA são outros países com grandes reservas de petróleo.

A maior parte do petróleo produzido na Índia vem de Assam, Gujarat e do mar da Arábia, na costa de Mumbai. Os principais estados produtores de carvão na Índia são Jharkhand, Orissa, Bengala Ocidental, Andhra Pradesh, Chhatisgarh e Madhya Pradesh. A China, a Sibéria, a Rússia, a Ucrânia, a Alemanha, a Polónia, o Reino Unido, os EUA, o Canadá e a Austrália possuem importantes reservas de carvão.

Poluição:

A extração, processamento e utilização de combustíveis fósseis poluem o ar, a água e o solo.

Fontes de energia alternativa:

Uma grande fração do consumo mundial de combustíveis fósseis é usada para a produção de eletricidade. Para conservar os combustíveis fósseis, cientistas, governos, indústrias e outros estão se unindo para utilizar outras fontes de energia (renováveis) para gerar energia.

Energia de biomassa:

A energia derivada de plantas e excretas de animais é referida como energia de biomassa. A lavoura permanece, lodo de esgoto, lixo municipal, esterco de gado, e assim por diante, pode ser transformado em combustível gasoso em uma usina de biogás. Dentro da fábrica, as bactérias atuam no material residual para produzir um gás, que é principalmente metano. Este gás é usado diretamente como combustível ou usado para produzir eletricidade. Esta fonte de energia está sendo usada cada vez mais na Índia rural.

Hidroeletricidade:

A energia gerada pela utilização da energia da água corrente é chamada de hidroeletricidade. Cerca de 25% da energia gerada em nosso país vem de usinas hidrelétricas.

Energia solar:

A energia solar é usada diretamente para cozinhar e aquecer em fogões solares e aquecedores solares. Também pode ser usado para produzir eletricidade com a ajuda de células solares e painéis solares.

Energia eólica:

A energia do vento é usada para girar turbinas em usinas eólicas. A Europa é responsável por 70% da energia total eólica produzida no mundo.

Energia oceânica:

Correntes oceânicas, ondas e marés estão sendo usadas para gerar eletricidade em alguns países europeus. Ainda não conseguimos explorar essa fonte de maneira eficiente.

Gêiseres de energia geotérmica:

Energia geotérmica Os gêiseres são fontes naturais de água quente e vapor. Eles ocorrem em lugares onde a água subterrânea aquecida por uma camada de rochas quentes encontra seu caminho através de rachaduras na superfície. A fonte de água quente e vapor pode ser usada para gerar eletricidade. Os EUA, a Nova Zelândia e a Islândia colocaram essa fonte de energia em bom uso.

Combustíveis alternativos:

O termo gasolina sintética é usado para significar gasolina feita a partir de outras fontes que não petróleo bruto ou petróleo. A gasolina pode ser feita de carvão ou gás natural através de um processo químico complexo. Isso é feito em países que são ricos em carvão ou gás natural, mas não têm petróleo suficiente para atender à demanda de gasolina.

Muitas pesquisas foram feitas nos últimos anos para produzir combustível veicular a partir de matéria vegetal e gordura animal. O etanol (álcool) feito a partir da decomposição de plantas está sendo misturado com gasolina em várias partes do nosso país, por exemplo. E plantações especiais de plantas como mahua e Jethropa estão sendo desenvolvidas para produzir biodiesel. O biodiesel é feito de gordura animal e óleo vegetal.