O Fluxo de Energia através do Ecossistema - Explicado!
Leia este artigo para aprender sobre o fluxo de energia através do ecossistema!
A figura 2.9 abaixo, com as plantas, a zebra, o leão e assim por diante, ilustra as duas principais idéias sobre o funcionamento dos ecossistemas: os ecossistemas têm fluxos de energia e os ecossistemas circulam materiais. Esses dois processos estão ligados, mas não são exatamente os mesmos.
A energia entra no sistema biológico à medida que a energia da luz, ou fótons, é transformada em energia química em moléculas orgânicas por processos celulares, incluindo a fotossíntese e a respiração, e, finalmente, é convertida em energia térmica. Essa energia é dissipada, significando que é perdida para o sistema como calor; uma vez perdido, não pode ser reciclado.
Sem a entrada contínua de energia solar, os sistemas biológicos seriam rapidamente desativados. Assim, a terra é um sistema aberto em relação à energia. Elementos como carbono, nitrogênio ou fósforo entram nos organismos vivos de várias maneiras.
As plantas obtêm elementos da atmosfera circundante, água ou solos. Os animais também podem obter elementos diretamente do ambiente físico, mas geralmente eles os obtêm principalmente como consequência do consumo de outros organismos. Estes materiais são transformados bioquimicamente dentro dos corpos dos organismos, mas cedo ou tarde, devido à excreção ou decomposição, eles retornam a um estado inorgânico.
Muitas vezes, as bactérias completam esse processo, através do processo chamado decomposição ou mineralização. Durante a decomposição, esses materiais não são destruídos ou perdidos, portanto a Terra é um sistema fechado com relação aos elementos (com a exceção de um meteorito que entra no sistema de vez em quando). Os elementos são ciclados interminavelmente entre seus estados bióticos e abióticos dentro dos ecossistemas.
Aqueles elementos cuja oferta tende a limitar a atividade biológica são chamados de nutrientes. As transformações de energia em um ecossistema começam primeiro com a entrada de energia do sol. A energia do sol é captada pelo processo de fotossíntese. O dióxido de carbono é combinado com o hidrogênio (derivado da divisão das moléculas de água) para produzir carboidratos (CHO). A energia é armazenada nas ligações de alta energia do trifosfato de adenosina, ou ATP.
O primeiro passo na produção de energia para os seres vivos é chamado de produção primária. Os herbívoros obtêm sua energia consumindo plantas ou produtos vegetais, os carnívoros comem herbívoros e os detritívoros consomem os excrementos e carcaças de todos nós.
Em uma cadeia alimentar simples, em que a energia do sol, captada pela fotossíntese de plantas, flui do nível trófico para o nível trófico através da cadeia alimentar. Um nível trófico é composto de organismos que ganham a vida da mesma forma que são todos os produtores primários (plantas), consumidores primários (herbívoros) ou consumidores secundários (carnívoros).
O tecido morto e os produtos residuais são produzidos em todos os níveis. Depuradores, detritívoros e decompositores coletivamente respondem pelo uso de todos esses “resíduos” - os consumidores de carcaças e folhas caídas podem ser outros animais, como corvos e besouros, mas no final são os micróbios que terminam o trabalho de decomposição. A quantidade de produção primária varia muito de um lugar para outro, devido a diferenças na quantidade de radiação solar e na disponibilidade de nutrientes e água.
Exemplo:
A energia flui através de um ecossistema em uma direção. Os produtores contêm mais energia, os produtores são autotróficos e fabricam seus próprios alimentos. Os consumidores obtêm energia comendo os produtores, eles são heterotróficos. Finalmente, os Decomposers obtêm energia de resíduos e organismos mortos, por exemplo, bactérias e fungos. Conforme você sobe cada nível, a energia diminui.
kcal = Kilocalorie (energia)
Grass (produtor tem 1.000 kcal)
A grama é comida por camundongos ou ratos (o consumidor 1 tem 100 kcal)
Os ratos ou ratos são comidos por furões (o consumidor 2 tem 10 kcal)
Os furões são então devorados por corujas (o consumidor 3 tem 1 kcal) e assim por diante.
