Fatores que afetam a distribuição da população

No entanto, não é sugerir que a distribuição da população na superfície terrestre seja determinada apenas por fatores físicos, pois dentro da ampla estrutura de atrativos e restrições físicas, os fatores culturais influenciam fortemente a maneira como a humanidade é distribuída pela Terra (Hornby e Jones, 1980: 20). Assim, além dos fatores físicos, numerosos fatores sociais, demográficos, econômicos, políticos e históricos afetam a distribuição da população.

Esses fatores operam não isoladamente, mas combinados entre si. Não se pode, portanto, isolar a influência de qualquer fator na distribuição da população. Além disso, a interação entre esses determinantes é geralmente muito complexa. A principal tarefa de um geógrafo populacional, portanto, é explicar as irregularidades na distribuição da população em termos das influências de todos esses fatores como parte integrante de um processo dinâmico (Clarke, 1972: 14).

1. Fatores Físicos:

Fatores físicos que afetam a distribuição da população incluem altitude e latitude, relevo, clima, solos, vegetação, água e localização de recursos minerais e energéticos. É importante notar que a maioria dos fatores físicos influencia a distribuição da população apenas indiretamente através das condições climáticas.

As influências de latitude e altitude na distribuição da população não podem ser separadas umas das outras. Altitudes elevadas em geral impõem um limite fisiológico supremo à existência humana devido à redução da pressão atmosférica e baixo teor de oxigênio. Portanto, muito poucos assentamentos permanentes podem ser vistos nas altas montanhas do mundo a uma altura acima de 5.000 metros. Staszewski, em sua análise exaustiva da distribuição vertical da população, mostrou que tanto números como densidades em diferentes partes do mundo diminuem com o aumento da altitude.

Segundo ele, pouco mais de 56% da população mundial vive a menos de 200 metros do nível do mar e mais de 80% em 500 metros. No entanto, em áreas de baixa latitude, que são quentes e menos favoráveis, altas altitudes oferecem condições adequadas para a habitação humana. As montanhas da África e da América Latina são muito mais saudáveis ​​do que as planícies e as grandes cidades surgiram em grandes altitudes. La Paz, a cidade mais alta do mundo (3.640 m) e a capital da Bolívia, deve sua existência a esse fator. Contra isso, nas áreas de alta latitude, torna-se extremamente difícil viver além de algumas centenas de metros do nível do mar. É neste contexto que um famoso geógrafo populacional se referiu a “montanhas que atraem e montanhas que repelem”.

As características de alívio também desempenham um papel importante em influenciar a distribuição da população. A influência da altitude já foi observada. Entre os outros aspectos das características de relevo que afetam a habitação humana estão topografia geral, declividade e aspecto. As principais concentrações da população humana estão confinadas às áreas marcadas com topografia plana. A topografia acidentada e ondulada restringe a condensação da população humana em qualquer área.

Mudanças abruptas na densidade da população podem ser vistas no mapa mundial da distribuição da população, onde as planícies encontram cadeias montanhosas. O surgimento do Himalaia, assim, marca o limite norte da população densa na planície de Ganga. Da mesma forma, os planaltos Deccan com topografia acidentada e ondulada parecem distintos das planícies em relação à concentração populacional. Nas áreas montanhosas, os vales fornecem locais adequados para assentamentos humanos. Da mesma forma, encostas viradas para o sol fornecem locais favoráveis ​​para o surgimento e crescimento de assentamentos.

Isto é particularmente verdadeiro nas áreas temperadas e outras latitudes altas onde a insolação é muito importante. Os vales dos rios podem promover ou restringir assentamentos humanos dependendo de outras condições geográficas. No Egito, quase 98% da população está concentrada formando uma faixa ao longo do rio Nilo. Em contraste com isso, em pântanos tropicais e planaltos dissecados, os vales dos rios tendem a repelir a população.

De todas as influências geográficas na distribuição da população, as condições climáticas são talvez as mais importantes. O clima afeta a distribuição da população tanto direta quanto indiretamente, por meio de seus efeitos no solo, na vegetação e na agricultura, que têm uma orientação direta sobre o padrão de distribuição da população. Além disso, outros fatores físicos, como latitude e altitude, também operam na distribuição da população por meio de condições climáticas.

Embora os climas ótimos sejam difíceis de definir, os extremos de temperatura, chuva e umidade certamente limitam a concentração da população em qualquer parte da terra. No Hemisfério Norte, as condições extremas de frio nas áreas de alta latitude impediram a habitação humana. Da mesma forma, temperaturas e aridez extremamente altas nos desertos quentes do mundo restringem a habitabilidade humana. Alguns dos geógrafos no passado, portanto, foram ao ponto de reivindicar uma relação determinista entre o clima e a distribuição da população.

Deve-se notar, no entanto, que o homem tem capacidade de se adaptar a diferentes condições climáticas. Isso explica uma alta densidade nos trópicos, que são marcados com extremos de condições climáticas. O progresso na ciência e na tecnologia aumentou muito a capacidade do homem de se adaptar a diferentes condições climáticas. Embora limitado em magnitude, o povoamento do Alasca e da Sibéria durante o último século deve-se aos avanços científicos e tecnológicos.

Os casos de Java e da bacia amazônica também servem para refutar a postura determinista da relação entre clima e distribuição populacional. Embora ambos experimentem o tipo de clima equatorial, eles diferem acentuadamente uns dos outros em termos de densidade populacional. Enquanto Java é uma das partes mais densas do mundo, a bacia amazônica é marcada por uma população muito escassa.

Da mesma forma, a qualidade dos solos exerce uma influência inegável na distribuição da população mundial. Os solos aluviais e deltaicos férteis podem suportar populações densas. Assim, a maioria das principais concentrações de populações no mundo estão localizadas nos vales e deltas dos rios. Grandes civilizações do mundo quase que invariavelmente floresceram em bons solos aluviais férteis. Da mesma forma, os chernozems de pastagens de estepe e solos vulcânicos ricos podem suportar a população densa.

Por outro lado, os solos lixiviados de terras temperadas, os podsols, que são muito pobres em termos de fertilidade, podem suportar apenas uma população esparsa. No Canadá, por exemplo, pode-se notar uma diferença marcante na concentração populacional entre áreas de solos argilosos e solos de podsol.

É importante notar que a influência dos solos não pode ser vista isoladamente, isto é, os solos influenciam a distribuição da população em associação com outros fatores físicos, principalmente o clima. Além disso, o progresso na tecnologia pode alterar a eficácia dos tipos de solo na concentração populacional em maior medida. A aplicação de tecnologias modernas durante os últimos tempos aumentou muito a rentabilidade do cultivo em muitas áreas do mundo, que até então não eram adequadas para o cultivo.

Tais áreas atraíram, assim, a população durante o passado recente. Em associação com as condições climáticas, vários tipos de solo dão origem a uma variedade de cobertura vegetal na superfície da terra. Estes, por sua vez, fornecem um ambiente contrastante para uma variedade de atividades agrícolas e, portanto, levam a uma densidade populacional diferente. As florestas tropicais, a savana, a tundra e a taiga fornecem diferentes meios para a ocupação e concentração humanas.

A localização dos recursos minerais e energéticos levou a uma densa concentração populacional em muitas partes do mundo, que de outra forma não fornecem condições adequadas para a habitação humana. Grandes cidades cresceram em áreas inacessíveis e extremamente inóspitas, como desertos, regiões polares ou em meio a florestas onde minerais e metais preciosos foram encontrados.

Kalgoorlie, uma cidade de mineração de ouro nos desertos australianos, é um bom exemplo nesse sentido. Da mesma forma, vários outros exemplos podem ser citados em outras partes do mundo, incluindo Canadá, EUA e Rússia. Localização do carvão, o combustível mais importante no século XIX e início do século XX foi o principal fator por trás da conurbação industrial e da concentração populacional na Europa Ocidental.

No entanto, a influência dos recursos minerais e energéticos na distribuição da população depende de uma ampla gama de fatores sociais e econômicos, como a demanda do mercado, o capital para o desenvolvimento, a disponibilidade de mão-de-obra e a rede de transporte. É, portanto, importante notar que as influências de todos os fatores físicos descritos acima operam através de uma série de fatores econômicos, sociais e políticos na área em questão.

2. Fatores Econômicos, Políticos e Históricos:

A distribuição da população e densidade em uma área depende em grande parte do tipo e escala das atividades econômicas. Mesmas condições geográficas proporcionam diferentes oportunidades para pessoas com diferentes tipos e escala de atividades econômicas. Avanço tecnológico e econômico pode trazer mudanças significativas na distribuição da população de uma área. Por exemplo, as Pradarias da América do Norte ofereceram oportunidades diferentes para os índios com sua economia de caça, os fazendeiros do século XIX, o agricultor mais tarde estabelecido e, finalmente, a moderna sociedade industrializada e amplamente urbanizada.

Cada estágio do desenvolvimento econômico foi marcado por mudanças profundas na densidade populacional e distribuição na região. A industrialização e a descoberta de novas fontes de minerais e recursos energéticos, ao longo da história humana, provocaram a redistribuição da população através da migração. Nas sociedades agrícolas pré-industriais, a distribuição da população, muitas vezes distribuída de maneira bastante uniforme, responde à natureza das culturas cultivadas e à sua relação com as condições físicas.

A revolução industrial resultou em mudanças consideráveis ​​na distribuição da população em muitas partes do mundo. A concentração populacional densa substituiu o padrão de dispersão estabelecido há longo tempo e, em geral, a distribuição uniforme. Inicialmente, as fontes de energia e recursos minerais tornaram-se a força do crescimento industrial e da concentração populacional. A melhoria da rede de transportes, a crescente mobilidade espacial da mão-de-obra e o aumento do comércio, na esteira dos avanços econômicos e tecnológicos, levaram a um declínio na importância das indústrias locais.

Atividades comerciais crescentes, por exemplo, no mundo em desenvolvimento, acompanhadas por melhorias na rede de transporte, resultaram em considerável redistribuição da população e surgimento de mega centros urbanos. É apropriadamente dito que o aumento da complexidade e diversificação das atividades econômicas, em todo o mundo, levaram a um novo padrão de distribuição da população.

Durante os tempos mais recentes, políticas governamentais e fatores políticos surgiram como um importante determinante dos padrões populacionais. Com o crescente controle estatal sobre as atividades econômicas, as políticas governamentais levaram a uma mudança significativa nos padrões de distribuição da população em várias partes do mundo. Na antiga URSS, facilitada pelos avanços da ciência e tecnologia, a população era direcionada para partes das planícies siberianas, que até então não eram adequadas para a habitação humana. Da mesma forma, na China, a colonização planejada do interior, encorajada pelo governo comunista, resultou em mudanças significativas nos padrões populacionais.

No final dos anos 60 e 70, cerca de 10 a 15 milhões de pessoas no país foram realocadas à força para as comunidades rurais, a fim de aliviar a pressão sobre o emprego urbano. Exemplos de incentivos do governo que encorajam a migração para novas áreas podem ser citados de vários países desenvolvidos do Ocidente também. Além das políticas governamentais, os eventos políticos também causaram redistribuição da população ao longo da história humana.

Guerras forçaram um grande número de pessoas a migrar de uma região para outra em todo o mundo. A redistribuição pós-partição entre a Índia e o Paquistão, ou o deslocamento de vários milhões de sudaneses como resultado da guerra civil, ou a expulsão de asiáticos de Uganda no início dos anos 1970 são alguns exemplos de como os eventos políticos podem causar mudanças nos padrões populacionais.

Além dos fatores discutidos acima, os processos históricos também devem ser levados em conta ao explicar os padrões de distribuição da população. A duração dos assentamentos humanos é um importante determinante da magnitude da concentração populacional em qualquer área. A maioria das áreas densamente povoadas do mundo tem uma história muito longa de habitações humanas, enquanto a população escassa em certas áreas pode em parte ser explicada em termos de sua habitação recente.

Não se deve, contudo, concluir que as maiores densidades são sempre encontradas em áreas com a mais longa história de habitação. Existem vários exemplos de áreas anteriormente prósperas e densamente povoadas, que agora são escassamente povoadas. Partes do norte da África e da Mesopotâmia, a península de Yucatán e o leste do Sri Lanka são alguns desses exemplos. Com base nisso, alguns estudiosos têm falado sobre o ciclo de ocupação, segundo o qual o tamanho e as densidades da população primeiro aumentam e depois diminuem apenas para serem seguidos por outro ciclo de aumento.