6 Principais papéis da teoria para pesquisa

Este artigo lança luz sobre os seis principais papéis da teoria para a pesquisa.

1. A teoria fornece diretrizes e trilhas significativas para a condução da pesquisa, apontando para áreas com maior probabilidade de serem frutíferas, isto é, áreas nas quais relações significativas entre variáveis ​​provavelmente serão encontradas. Se as variáveis ​​vierem a ser selecionadas de tal forma que não haja relações entre elas, a pesquisa será estéril, por mais meticulosas que sejam as observações e inferências subsequentes.

Um sistema teórico restringe a gama de fatos a serem estudados. A teoria fornece ao pesquisador um ponto de vista definido, uma direção que o ajuda a investigar as relações entre certas variáveis ​​selecionadas entre um conjunto quase infinito de variáveis.

Como diz Oppenheimer, “para entendermos qualquer coisa, temos que deixar de perceber muita coisa que está lá. O conhecimento é adquirido às custas do que pode ter sido visto e aprendido e não foi ... é uma condição de conhecimento que, de uma forma ou de outra, escolhemos as pistas que nos dão uma visão do que temos para descobrir sobre o mundo. ”

Como um depósito de hipóteses significativas, uma teoria frutífera sugere problemas potenciais para o estudo e, portanto, desencadeia novos estudos investigativos.

De fato, uma teoria pode ser julgada produtiva (na medida em que pode desencadear uma série de questões. Uma teoria produtiva sugere problemas potenciais, hipóteses frutíferas e fornece novas perspectivas. Einstein e Infield observam: “ Nunca é possível apresentar apenas quantidades observáveis ​​em uma teoria, é a teoria que decide o que pode ser observado ”. Só assim a tarefa da ciência pode ser reduzida à capacidade de gerenciamento.

Além de sugerir abordagens frutíferas para os fenômenos na área geral com os quais está envolvida, a teoria também fornece pistas para a pesquisa de uma maneira diferente, sugerindo outros tipos de fenômenos que talvez possam ser compreendidos ou explicados nos mesmos termos gerais. Tomemos o exemplo da teoria de "subcultura delinqüente" de Cohen.

A idéia central da teoria de Cohen é que a subcultura delinqüente desenvolvida pelos jovens da classe trabalhadora é uma resposta desses jovens para lidar com o problema do ajustamento individual que atende à dificuldade em cumprir os critérios de status prescritos pela classe média. padrões que devem ser considerados.

A subcultura delinquente fornece critérios alternativos de status que essas crianças podem atender e, assim, ajuda-as a lidar com o problema do ajustamento individual.

A formulação teórica de Cohen constitui uma abordagem genérica para a compreensão de como e por que surge qualquer subcultura. Assim, subculturas tão diferentes como aquelas que emergem entre diferentes grupos profissionais ou classes sociais ou pequenas comunidades podem ser entendidas nos mesmos termos.

A pesquisa sobre esses grupos se concentraria em descobrir os problemas comuns de adaptação enfrentados pelos membros e os modos pelos quais os padrões específicos dessas subculturas ajudam os membros a lidar com eles.

Por mais que uma teoria resuma fatos conhecidos e prediga fatos que ainda não foram observados, ela também aponta para áreas que ainda não foram exploradas, em outras palavras, que lacunas tipicamente obtêm em nosso conhecimento.

Escusado será dizer que tais lacunas não seriam visíveis se os nossos factos não fossem sistematizados e organizados. É assim que a teoria sugere onde o nosso conhecimento é deficiente. A familiaridade de um pesquisador com as teorias existentes ajuda-o a selecionar problemas de pesquisa que provavelmente se mostrarão produtivos e valiosos, e a evitar investigações de problemas que possam se provar estéreis, sem fornecer insights.

A formulação de questões que valem a pena é um passo importante e uma pré-condição para a extensão do conhecimento. Alertar-se para as lacunas na teoria e nos fatos aumenta a probabilidade de formular questões significativas para a pesquisa.

2. Outra contribuição da teoria para a pesquisa é em termos de aumentar a significância das descobertas de um estudo particular, ajudando-nos a percebê-las como casos especiais da operação de um conjunto de enunciados de relações mais gerais ou abstratas, em vez de bits isolados de informação empírica.

Uma teoria tipicamente aumenta a importância da pesquisa, uma vez que descobertas aparentemente não relacionadas de estudos isolados assumem novo significado e significado quando são colocadas em perspectiva teórica adequada. Tomemos o exemplo da observação de Durkheim, segundo a qual os católicos têm uma taxa de suicídio menor quando comparados aos protestantes.

Como uma uniformidade empírica isolada, a descoberta não acrescentaria muito à nossa compreensão do comportamento suicida a menos que fosse conceitualizada, isto é, concebida como uma ilustração de uma ligação entre abstrações de ordem superior (por exemplo, catolicismo-coesão social, ansiedades não aliviadas, suicídio). taxa).

Feito isso, somos facilmente capazes de entender que o que inicialmente foi tomado como um achado empírico isolado de uma relação entre afiliação religiosa e comportamento suicida é, de fato, um reflexo de uma relação muito mais geral entre grupos com certos atributos conceituados (coesão social) e comportamento de seus membros.

Dessa forma, o escopo do achado empírico original é consideravelmente estendido e várias descobertas aparentemente díspares podem ser vistas como as manifestações contextuais do princípio geral.

Da mesma forma, para dar outro exemplo, o achado aparentemente isolado de que as esposas se queixam de gastos pesados ​​quando os parentes do marido estão na casa-hóspedes pode ser entendido num plano superior de abstração, como uma instância do fator de proximidade emocional ou influência da distância. percepção.

O escopo dos achados assim ampliado, outros achados aparentemente díspares podem ser vistos como inter-relacionados por meio de um fio teórico (por exemplo, o efeito distorcido da falta de confiança ou moral na percepção pode ser derivado da mesma orientação teórica). Como taquigrafia mental, a teoria resume as relações entre as variáveis ​​em uma estrutura conceitual.

É através do estabelecimento da pertinência teórica de um achado empírico ou uniformidade, que podemos prover a acumulação de descobertas teóricas e de pesquisa. Para ilustrar, as uniformidades empíricas sobre os diferenciais na taxa de suicídio conferem uma confirmação adicional ao conjunto de proposições (teoria) das quais elas e outras uniformidades foram derivadas. Isso pode ser sublinhado como uma importante função da teoria.

3. A ligação das descobertas empíricas específicas a um conceito mais geral tem outra grande vantagem. Ela oferece um terreno mais seguro para a previsão do que esses resultados empíricos por si mesmos. A teoria, ao fornecer uma justificativa por trás das descobertas empíricas, introduz uma base para a previsão, que é mais segura ”do que a mera extrapolação das tendências anteriormente observadas.

Assim, se os estudos indicassem uma diminuição na coesão social entre uma comunidade de tribos, o pesquisador orientado por teorias se sentiria seguro em prever taxas crescentes de suicídio nesse grupo. Pelo contrário, o empirista teórico não teria alternativa senão prever com base na extrapolação.

A previsão pode estar preocupada em estimar se uma relação entre duas variáveis, X e Y, que foi observada no passado, continuará no futuro, ou pode estar preocupada em estimar se mudanças em certas condições levarão a mudanças no relacionamento observado. (entre as variáveis).

Para reverter a nossa ilustração anterior de delinqüência, enquanto Cohen aponta que não precisa haver um vínculo direto entre o entendimento da "causa" de um fenômeno e a descoberta de uma "cura", sua teoria parece sugerir que uma medida destinada a reduzir gangues a delinqüência provavelmente será bem-sucedida na medida em que mudar os padrões pelos quais os estudantes da classe trabalhadora são julgados na escola e (na comunidade, geralmente) ou ajudá-los a se encontrar e provar que são iguais a esses padrões.

4. Considerando que um achado empírico como uma proposição que se refere a certas manifestações contextuais concretas de um fenômeno não fornece uma base para inferências diversas sobre o que se seguirá, sua reformulação ou reformulação em termos teóricos oferece uma base segura para se chegar às inferências sobre o conseqüências positivas variadas em áreas bastante distantes da área central a que se refere o dado achado.

Por exemplo, a uniformidade empírica que os católicos têm uma menor taxa de suicídio em relação aos protestantes, por si só, não sugere diversas conseqüências em campos de conduta aparentemente muito distantes do comportamento suicida. Mas, uma vez que essa uniformidade é teoricamente reformulada, o comportamento obsessivo e outras ações desadaptativas podem ser vistas como relacionadas a inadequações de coesão grupal.

Assim, quanto menor o grau de coesão social, maior a taxa de doença mental). A conversão imaginativa das uniformidades empíricas em enunciados teóricos aumenta, assim, a fecundidade da pesquisa por meio da exploração sucessiva de suas implicações (ou de qualquer uniformidade empírica).

A teoria, portanto, medeia entre generalizações ou uniformidades empíricas específicas e amplas orientações teóricas ancoradas na tradição intelectual.

5. Ao fornecer significados mais amplos às descobertas empíricas, a teoria também atesta sua verdade. Uma hipótese é confirmada tanto pela sua adaptação a uma teoria quanto pela sua adequação aos fatos, porque ela desfruta do suporte fornecido pela evidência para todas as outras hipóteses da teoria dada.

6. A teoria nos ajuda a identificar as lacunas em nosso conhecimento e a tentar encubá-las com generalizações intuitivas, impressionistas ou extensional. Como Karl Jaspers disse: “É somente quando usamos ciências metodologicamente classificadas que sabemos o que sabemos e o que não sabemos”. Dessa forma, a teoria constitui um guia crucialmente importante para o planejamento de pesquisas frutíferas.