Desenvolvimentos posteriores da urbanização na Europa e no Oriente Médio

Os últimos estágios da urbanização foram marcados pela complexidade, desenvolvimento independente e difusão. Cidades surgiram sob os fenícios ao longo da costa oriental do Mar Mediterrâneo.

Em Creta e na Grécia continental, no segundo milênio aC, as grandes cidadelas do palácio, como Cnossos e Atenas, parecem ter muitas das características da vida na cidade. Mas foi com o desenvolvimento dos grandes impérios dos gregos e dos romanos e, em menor grau, dos muçulmanos, que a vida da cidade se espalhou amplamente por todo o Oriente Médio e Europa.

A cidade-estado grega ou polis, na qual o governo foi investido em alguma forma de assembléia popular, é considerada como o ancestral do Estado democrático moderno. A difusão primária da forma da cidade que ocorreu sob os gregos foi intensificada sob o império romano nos primeiros três séculos dC.

Estas cidades, aparentemente, tinham ligações comerciais com os egípcios e os fenícios. A aparição de Roma como cidade parece datar da segunda metade do século VI aC. Nas áreas quase conquistadas da Gália (atual França) e da Grã-Bretanha, os romanos eram mais metódicos na localização de cidades. Assim, um espaçamento mais uniforme resultou. As cidades modernas de Londres, Bruxelas, Colônia, Paris, Viena e Belgrado são apenas algumas daquelas cujo desenvolvimento data da época romana.

Com o colapso do Império Romano nos séculos V e VI dC, a vida da cidade na Europa declinou, e foi somente nos séculos X e XI que o desenvolvimento da cidade tornou-se novamente importante. Foi agora que Veneza, Milão, Florença e Gênova surgiram como importantes cidades-estados da Itália. No século XII, o desenvolvimento urbano começou a se espalhar pelo norte da Alemanha e pelo Báltico, como resultado das atividades comerciais da Liga Hanseática. Na Rússia Central, o desenvolvimento da cidade tornou-se pronunciado entre os séculos VII e XIII.

Índia e África:

Após o declínio da civilização do Vale do Indo, por volta de 1500 aC, a próxima fase de urbanização na Índia só começou depois de mil anos. As primeiras cidades apareceram nas planícies do norte. No sul, a urbanização começou sob o Império Mauryan (por volta do século IV dC). As cidades templo do sul da Índia influenciaram fortemente o surgimento de cidades semelhantes no sudeste da Ásia (Indonésia, Tailândia, Camboja e Vietnã). Esta fase do desenvolvimento da cidade atingiu a maturidade por volta do oitavo século dC.

Com a vinda dos muçulmanos, o processo de desenvolvimento da cidade sofreu uma transformação do Oriente Médio através da Índia para o sudeste da Ásia. Uma cidade era agora principalmente um centro religioso que surgiu em torno de uma mesquita. Mas durante todo o período de domínio muçulmano, houve uma notável união, e muitas das cidades atuais, como Teerã, Cairo, Basra, Tânger, Kano, Mombaça, Hyderabad, Agra e Lahore foram criações desse processo.

O continente africano, além das áreas de influência muçulmana, testemunhou o processo de urbanização com a chegada dos impérios comerciais europeus durante os séculos XVIII e XIX - foi o mais pronunciado na África do Sul.

China e Japão:

A China tinha uma região de geração urbana primária nas planícies aluviais do rio Hwang Ho. As cidades aqui eram principalmente centros religiosos e administrativos que também desenvolviam funções econômicas como armazenamento, coleta e processamento de produtos agrícolas. Mais tarde, as funções econômicas dominaram o processo de urbanização iniciado no segundo milênio aC.

Nos séculos posteriores, o desenvolvimento da cidade se espalhou para o leste e sul das planícies de Yangtse e para o oeste. Mas uma característica espetacular das cidades chinesas foi a capital murada ou hsien durante o período do terceiro século aC ao terceiro século dC. Esta foi a época em que o padrão urbano da China parece ter sido bem determinado.

Forte influência chinesa foi visível em muitas das primeiras cidades japonesas que surgiram sob o estado de Yamato do 5º ao 7º séculos. O forte controle central era visível no desenvolvimento das capitais. Muitas dessas capitais foram de curta duração, enquanto outras como Heian (Kyoto) cresceram para um tamanho muito grande nos séculos IX e X. Mas depois disso, o processo de desenvolvimento urbano declinou e foi só depois do século 14 que o processo realmente pegou.

América Central e do Sul:

Nas Américas, as duas regiões de geração urbana primária foram a Mesoamérica e a região central dos Andes, onde a urbanização começou por volta de 1000 aC. Teotihuacan era um importante centro no vale do México. Essas cidades estavam profundamente enraizadas nas atividades comerciais que se refletiam em mercados bem desenvolvidos dentro das cidades.

Cuzco tornou-se o centro do império incaico que floresceu nos séculos XIV e XV. O desenvolvimento das cidades continuou até a vinda dos espanhóis no século XVI. As primeiras cidades entraram em colapso sob o peso do império espanhol. Novas cidades surgiram no padrão colonial, muitas das quais continuam a sobreviver até hoje.

América do Norte:

Nas linhas das conquistas espanholas, muitas cidades surgiram nesta região sob a influência de colonizadores espanhóis, holandeses, franceses e britânicos no século XVII e posteriormente. Durante os séculos 19 e 20, a expansão das atividades de manufatura e comércio levou a um crescimento espetacular das cidades na América do Norte.

Austrália:

As incursões coloniais européias na região da Ásia-Pacífico levaram à urbanização ao estilo europeu nas áreas costeiras da Austrália e da Nova Zelândia. Da mesma forma, o crescimento de muitas cidades portuárias na Ásia, como Cingapura, Hong Kong, Calcutá e Bombaim, foi resultado da influência colonial européia.

A história do processo de urbanização, portanto, só pode ser entendida em termos da circulação da mais-valia dentro de um sistema de cidades.