Faz com que a alta mortalidade subjacente no passado
As altas taxas de mortalidade em grande parte do passado podem ser atribuídas principalmente a fome e escassez de alimentos, epidemias recorrentes na sequência de más condições sanitárias e guerras frequentes. No entanto, à medida que a sociedade progrediu, a humanidade gradualmente desenvolveu o controle sobre esses fatores, e as taxas de mortalidade começaram a declinar. Este desenvolvimento ocorreu primeiro no reino desenvolvido e gradualmente se espalhou para o resto do mundo.
A revolução agrícola e as mudanças subsequentes nas práticas agrícolas melhoraram drasticamente o fornecimento de alimentos, levando ao desaparecimento das mortes causadas pela escassez de alimentos. Além disso, a melhoria na ingestão nutricional aumentou a resistência do homem a várias doenças, que costumavam levar a um pesado tributo à vida no passado. A melhoria no modo de transporte possibilitou o movimento do excedente de alimentos para áreas de escassez, neutralizando assim os efeitos das fomes locais. A melhoria nos padrões gerais de vida ajudou o homem de várias maneiras, protegendo-o dos caprichos da natureza.
A revolução agrícola foi seguida pela revolução industrial na Europa em meados do século XVIII. Com o surgimento de grandes centros industriais, marcados por congestionamentos extremos, más condições higiênicas e sanitárias e condições adversas de trabalho nas fábricas, a revolução industrial aumentou inicialmente as taxas de mortalidade em alguns países da Europa.
No entanto, durante o período subsequente, uma vez iniciada a melhoria das condições sanitárias e das medidas de saúde, as taxas de mortalidade voltaram a declinar. A reforma sanitária incluiu medidas como provisão de água potável segura e a introdução do sistema de disposição de esgoto.
Essas medidas desempenharam um papel crucial na eliminação das condições ambientais precárias e anti-higiênicas que antes eram favoráveis à disseminação de doenças transmissíveis. O processo de desinfecção da água por cloração trouxe muitas doenças contagiosas transmitidas pela água, como cólera, diarréia e disenteria sob controle. Simultaneamente, medidas de reforma social, como melhoria das condições de trabalho nas fábricas, introdução do sistema de segurança social que cobre os benefícios de pensões de velhice, seguro de saúde e cuidados médicos, etc. foram iniciadas em vários países da Europa. Tudo isso teve efeitos profundos nos níveis de mortalidade.
A higiene pessoal e a limpeza da comunidade ocuparam gradualmente uma posição central no movimento da higiene em toda a Europa. A crescente alfabetização na esteira da melhoria geral dos padrões de vida gerou consciência entre as pessoas sobre a importância da higiene pessoal e social. Avanços médicos, incluindo a expansão de hospitais, mudanças na educação em saúde e melhorias em medicamentos e tratamento, proporcionaram um aumento na luta contra a morte.
No final do século XIX, o desenvolvimento da assepsia e da anti-sépsis ajudou bastante na manutenção das taxas de mortalidade. Isto foi seguido pelo desenvolvimento de vacinas contra várias doenças como varíola, catapora, antraz de ovelha, hidrofobia, difteria, entre outros. Antitoxinas profiláticas foram desenvolvidas mais tarde para controlar doenças como febre tifóide, febre amarela, escarlatina, gripe, sarampo, coqueluche etc.
A peste, o maior assassino, já havia desaparecido da Europa desde muito tempo atrás. A incidência da tuberculose, outro assassino mortal, foi controlada com a introdução de antibióticos em meados do século XX. O controle da pólio pela vacinação na mesma época é também um marco no avanço médico da humanidade.
Essas medidas foram posteriormente enxertadas nos países menos desenvolvidos, o que resultou em drástico declínio nas taxas de mortalidade desde meados do século XX. A comunicação científica e a cooperação internacional tornaram possível que os países menos desenvolvidos importassem técnicas dos países desenvolvidos e as aplicassem em programas de saúde em massa a um custo relativamente baixo. A Organização Mundial da Saúde (OMS) tem desempenhado um papel crucial nos programas de controle da morte nesses países. No entanto, como a maioria das reformas sanitárias é muito cara, muitos dos países menos desenvolvidos continuam a lutar com altas taxas de mortalidade.
